英國著名作家狄更斯說過：沒有比獲得貓的關愛更好的禮物。

1952年，日本的一個小鎮里發生了一件怪事。鎮上的貓咪都跳起了奇怪的舞蹈，它們搖頭晃腦，四肢抽搐，跳著跳著就狂躁起來。當地人很是奇怪，以為貓咪得了貓舞蹈癥。

一開始人們也沒有太在意，但是這一年里，鎮上無數只貓跳海自殺，海邊一片貓咪的尸體。

小鎮里的人終于慌了。

1956年，有一個叫田中靜子的女孩也得了貓舞蹈癥，她像貓咪一樣走路搖搖晃晃，經常摔倒，后來口齒變得不清，手腳喪失了行動的能力。雖然被送到醫院治療，但是沒有任何好轉。最終，靜子雙目失明，凄慘死去。

在靜子之后，陸陸續續的，有一萬多人患上了這種怪病，鎮子里到處彌漫著死亡的氣息。

奇怪的病終于驚動了高層。日本政府多次派人調查，經過醫學觀察，病人腦中樞神經及末梢神經都已經壞死。日本政府繼續派人調查，終于發現了原因。

鎮上有一家氮肥廠，于1925年修建。1949年這家工廠開始生產氯乙烯，將未經過處理的污水直接倒入河水中。這條河是小鎮居民賴以為生的河流，污水中的汞污染河水里的魚蝦。居民和貓咪捕食河里的魚蝦導致汞中毒。

根據日本官方的統計，大約有10多萬人吃過河里的魚蝦。

這個小鎮就是大名鼎鼎的水俁鎮，后人將這種怪病稱為水俁病。這是歷史上最為著名的水俁病事件，數以萬計的人飽受痛苦。

水俁病是不能徹底痊愈的，患者將要痛苦一輩子，而且水俁病有著很強的遺傳性，患有水俁病的孕婦生出來的孩子，一定也患有水俁病。人們悲哀地發現，水俁病會伴隨著家族一代接著一代，永遠無法消除，就像被人詛咒，唯有死方能解脫。

急功近利的日本政府

面對這場禍事，日本政府遲疑了。

日本的氮產業從1960年開始發展，那時二戰結束，日本人拼命發展經濟，企圖用幾十年趕超發展了一百年的西方國家。日本政府不愿意為此放棄氮工業帶來的利潤，沒有及時采取有效的措施。那家氮肥廠活得好好的，還擴大了生產。

時間來到1968年，汞污染再次爆發，上千人死于水俁病。于此同時，還出現了四日市哮喘病和富山痛痛病。

民眾們開始抗議，這是一段艱難的維權道路。直到2004年，才終于勝訴，但也只是企業負責任，政府不承擔任何責任。

日本政府急功近利，雖然贏得了巨大的利益，但是當地的生態環境很難挽回。每年都要花費幾千萬日元治理污染，而當地居民和政府的糾紛也一直沒有停止。

這次的水俁病事件，被列入0世紀30年代至60年代，世界八大公害事件之一。值得一提的是，這八大公害中，有4件都發生在日本。